心陷泥沼
旭日初升，阳光照在建筑金属色的表面上，折射出令人炫目的色彩。今天已经是来到训练中心的第七天，第一个阶段的选拔训练已经结束，众人依照积分也已随机生成了即时的排名。他们集中在之前训练的大厅里，面前的屏幕上正重复滚动着他们的代号和排名，头顶的广播中突然传来了一道温文而冷漠的声音。
“今天开始进入复赛最终的淘汰阶段。你们每人将随机生成对手，各自进行三场比赛，胜率最高的十个人将成为友谊赛的日本队队员。”“除此之外，在第一阶段排名靠后的十个人默认胜场减一，在比赛阶段输两场即视为三盘皆输，淘汰。在胜率相同的情况下，由教练酌情决断去留。”
话音刚落，众人眼前的大屏幕上即显现出了第一场比赛的名单分布。“首赛于三十分钟后进行，请迅速到达中心的中央球场作热身准备。”说完最后一句话，广播就被关闭，余下众人面面相觑，转而三三两两向外走去。
“你在看什么？”人群散乱中，出音走到了樱乃身边，却发现眼前的人正在望着某处发呆，循着看去却发现只有一群散乱的背影。“没什么。”收回放在那个远去的孤悄背影上的视线，樱乃转过头，唇角的笑意浅淡。“走吧。”
训练中心中央位置上的球场分为三块，每块相对独立，拥有两个球场，场边广播中的电子音正滚动播放着各自球手第一场比赛的相应场地。
“6号-13号，一区二场。”正好听到自己的代号，樱乃与走入三区的出音分开，走进了最前面的那片球场，有些意外地看着站在自己对面的那个偶然见过一次的圆脸女孩。
另一边的球场上站着的两个人是樱乃未曾见过的，仔细一瞧便有些惊讶，那是一对双生子，虽然气质截然不同，但极为相似的五官也很是夺人眼球。只是，此时站在球场两端，倒成了“兄弟相残”的残酷局面。
“一盘定输赢。第一局，13号发球。”打量间，比赛已经打响。佐藤看着对面站着的沉静女孩，脑海里闪过前几天那次偶然的“听墙角”，又想到刚刚听到的残酷规则。排在十名开外的自己已然落了下风，现下的每一球都不能掉以轻心。
定了定神，佐藤抛起球，微暖的橙色光芒柔和地荡开，她竟在一开局就启了势。轻柔的光和着球迹旋过半场，划出一道轻快的轨迹和风声。樱乃抿了抿唇，没有启势，只凝出一层浅淡的光罩于拍上，便迎上前去回击那还不知玄机的佐藤的球势。
每一个球手的球势都凝练着他们多年的习悟和最深刻的羁绊感情，就如山泽的球势蕴含着她对初名的执念，化为“守护”。即便有一小部分的人生来就具备传承的天赋，就如樱乃，也如“鬼骷髅”里那些神秘至极的“继任者”，但他们的势也会变化会成长，特质也会随着羁绊的出现情感的加深而转化。
迎面挥拍击中那道轻快划来的弧线，樱乃微微蹙起眉，体会到的是一种十分新奇或说有一丝似曾相识之感的感觉。是什么样的球势……她看着那裹着球迹旋场而来的橙色光芒稍稍缠上自己的球面而后慢慢爬上自己的手臂，没有丝毫的侵略性，柔和轻快地缠绕上来……
抬手挥拍，击球被迅疾地回了过去，但橙色的柔光仍旧亲昵地贴合着缠在樱乃的臂膀上，还有愈演愈烈朝上蔓延的趋势。但樱乃却只是在最初蹙起了眉，而后却没有一丝排斥，她感受着与对场来回的拉锯中体会到的那一丝久违的轻快与愉悦，完全不觉有什么不对，只一昧深陷其中无法抗拒。
在旁观者的眼里，两人的对决在此刻也陷入一种奇异的氛围，二人之间不像是在激烈地激斗对决，仿佛只是在愉快地练习……玩耍。但仿佛终究只是仿佛，一派祥和愉快的氛围里杀招突现，迅疾的橙色一闪而过，割裂开那层浅淡的光，转瞬即消逝在场边，佐藤开局不过片刻即抢占了得分先机。
但更令人诧异的是，一分之后，樱乃似乎仍旧沉浸在那种奇异的愉悦中，接连被闪逝的橙光隔开浅层的防护，连连得分，一呼一吸之间便极为轻易地丢掉了一局。
“第二局，6号发球。”哨声再度响起，像是刚刚从那种诡异的沉醉状态稍稍拔脱出来，樱乃看了一眼手臂上被对手球势划出的几丝已经干了的浅浅血线，眼神闪了闪，抿紧了嘴唇。
佐藤的球势并不是多么高级的势，也并未超出凝势的等阶，但。樱乃抬起头，握着拍的手微紧，她的势里有一种极为吸引人的东西。快乐。樱乃眼底的墨色中晕开一丝奇异的涟漪，她抬手，看升腾而出的黑火灼灼燃起，将缠绕在自己臂膀上的橙色光芒慢慢吞噬而尽。佐藤的球势，轻快柔软，很快乐。那是让她很沉迷，久违的感觉。“快乐”凝成的杀机，让人有些……甘之如饴，食髓知味。
佐藤看着自对面女孩身上升腾涌出的黑火簇簇，心下一沉，只是远远感知，都让人心生恐怖与压抑。那是比她强大很多的势。但，她微微叹了口气，脸上显出一丝无奈。一步，都不能退。
球迹裹着黑火凝成的巨掌以不可抵挡的力量奔袭而去，樱乃一边压抑着体内不停翻涌的躁动，一边观察着对面那道弱小的橙光颤颤巍巍地笼上佐藤的身体做最后的抵抗。
“砰！”巨掌如山，当头便是重重一拍！惊起巨响和一地飞扬的尘土，樱乃看着对面久久不散的微弱光芒，抿紧的唇角微微松开，勾出一丝浅淡的笑纹。
“快乐”是一种很难得的很难保留的纯粹的东西。樱乃望着那团微弱的光慢慢在重压之下轻柔地向上攀爬缠绕上黑火蒸腾的巨掌，将那团火缠绕出浅淡的灰色，只觉得自己的意识有一瞬的飘忽远去。
真的是个有趣的势。樱乃再度挥拍又覆上一掌，看艰难抬起的微光又被压下，艰难地苟延残喘。她浅淡地笑着，在此刻胜券在握的局面下，却生出一种极为空洞的危机感。
有不知名的恐慌在心底恶魔躁动低语的撺掇下愈来愈满，樱乃眼中未察觉的角落中弥漫上一层雾气。“‘R’是什么？”心底忽然又响起来前被南次郎问及的那个问题。樱乃眯了眯眼，虽然当时没有开口，但她的心里却有着答案。
“R”是Return，是Revenge。回归，复仇。那是她醒来后想的最多的词。所以心中的恶魔一次又一次想要借着她的欲望翻涌冲破桎梏，取而代之。
快乐和纯粹。那是她阔别了许多年的感觉。迷离的雾气升腾着笼住视线，樱乃未曾察觉自己臂上有星点的橙光在黑火吞噬中侥幸逃脱，或说即便察觉了她也不会重视。看着两度重击之下依旧在徐徐荡开柔软又坚强的微光，樱乃唇角的笑意渐消，她撤回死死压着那丝光的黑火巨掌，微微阖上了眼。
佐藤在第一次黑火袭来之时就已咬着牙堪堪半跪倒地，两度重压更是让她有些头晕脑胀，压力突然消失时她还有些懵，只抬起头，有些茫然地看着对面突然没了动作的樱乃。而后，她突然有了一丝不详的预感。
那是樱乃进入这个训练中心后，第一次启用近乎完全的势。风声刮过围网带起“哗哗”的声响，耳边其他场地上的对局声响都已消逝遁去……佐藤半跪倒在地，睁大眼看着樱乃身后喷涌而出的火息与雾气，慢慢地眼里升腾起一丝丝无法克制的恐惧。
巨大的黑火王座缠绕着重重盛放的花蔓映现在场上，汹涌如海的黑色雾气蒸腾着袅绕而起，和着让人耳膜刺痛的尖叫，与燃尽一切的黑火前后争相着朝外扑去……
樱乃半阖着眼，眼里有不再压抑的墨色雾气袅袅，成深不见底的漩涡。她依靠在王座之上，放任着背后有巨大的暗影闪现，半拥着她慢慢张开纯黑的恶魔的羽翼。
狰狞的花蔓拥着黑火齐齐缠上那团已在两度重压下气息微弱的橙光，并联着笼住了已经满眼恐惧蔓延的佐藤。一击毙命！
樱乃半阖着眼，看那涌现在场上的橙光被黑色的雾气侵袭着吞没，抬了抬手，制止住了那团魇足的雾气向脸色惨白晕过去的佐藤伸出狰狞吞噬的爪牙。她站起身抬起头，和那团朦胧的依稀可见身影的暗影对视了一息，然后张开臂任它裹着如海的雾气齐齐回涌回自己的身体。
她，算是和恶魔达成了交易么。唇角抿开浅淡的，又有些不同的笑弧。爸爸……我和它本就是一体。锁住它，不就是锁住我么。你用心良苦，但我已经身陷囹圄，只好横冲直撞……杀出重围。
樱乃慢慢走到场边，看晕倒的佐藤被抬出场堪堪醒来，那双还弥漫着恐惧的眼里深藏的却是一丝她很欣羡久违的柔和与纯粹。快乐……那么迷人的感觉。
她转过身，却突然对上一双清透又看不清底的眼眸。微微地，樱乃笑起来，无声开口。1号看到了她的口型。“现在……有趣了么。”她说着，唇角现出的笑纹浅淡。
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