时间之差
一直到三个人会合到一起时，沈灵霜依然感觉自己的背上湿冷湿冷的。
在刚刚那一瞬，她几乎真的出现了死亡的幻觉，那原本遥不可及的枪口仿佛就在她的眼前，紧紧地顶在胸口上。不管她向着左边还是右边闪避，最终都是难逃一死。
自从进入候补主持人行列之后，她见过的强人也绝对不在少数，其中更有不少高位的主持人。然而像刚才那样真切地触摸到“死亡”的感觉，算起来也不会超过三次。
若不是南宫茜及时认出了她，这一枪恐怕她绝无机会躲过。
“术业有专攻，单项上比主持人更强的人，当然是存在的。”秋半夏意味深长地说道，“不过，也仅限于第一枪而已。”
在她的身侧，南宫茜依然卧在地上保持着狙击的姿势，眼睛紧紧地盯着目镜，似乎完全没有听到周围的动静。沈灵霜知道她只是在抓紧时间收拢着因为刚刚这一场风波而分散的精神。在南宫家的这一代，南宫茜是个非常特别的存在，一方面她的身体条件不算好，比她那些飞檐走壁的兄弟姐妹们差多了，再刻苦锻炼也就是普通女子的水准，但另一方面，她在狙击方面的集中力和直觉也是无人能比，年纪轻轻就俨然有成为家族第一枪的趋势。就像秋半夏所说，光论开出的“第一枪”的话，她比主持人还要厉害。
但由此带来的问题是，在集中力涣散，或者需要体力连续击发的情况下，南宫茜的发挥会大打折扣。此时如果再来一次，秋半夏可以毫不费力地通过狙击的封锁线，而不需要像刚才这样辗转腾挪还得赌上性命。
此时她在透过目镜观察着目标，而秋半夏和沈灵霜也在做着类似的事情。她们所在的是一个不算太高的小山坡，不显眼，却又足以越过前面矮木丛的阻隔，直接从玻璃窗里看进那栋房子里去。在这个角度和这个高度，她们可以将室内的情况一览无遗，借着高倍率狙击目镜和望远镜的帮助，即便在这个距离下，每一个人的神态与动作纤毫毕现地展现在她们眼前。
而她们最关注的目标，自然就是坐在中间的项南星。
此时的他显得非常烦躁不安，一会站起，一会坐下，就算坐着的时候身子也在微微颤动着，一看就是拼命克制着动起来的冲动。每隔几十秒他就会忍不住看向房间中央的液晶显示屏，一看到数字没有改变，他的脸上就会明显有一瞬露出烦躁不安的神情。
屋子里的其他人显然也被感染了类似的情绪——又或者是他们的情绪感染了项南星。尽管互相之间几乎不说话，但他们也在做着同样的事情：站起，坐下，观看时间。沈灵霜看得出来，他们每个人其实都已经接近情绪的爆发点，就像几个活动的火药桶，只要一点火星就会轰地爆炸。之所以互相之间不说话，也只是为了减少摩擦。
“明智的判断。”秋半夏评价道，“没有那种适合统合全局的人，就干脆互相之间切断联系好了，反正都是避免冲突的法子。在这段时间里一旦让矛盾升级，就正中那家伙的下怀了。”
她口中的“那家伙”，指的自然就是处理这件事的松本诚。就阶级来说，松本诚和沈灵霜一样，只不过是尚未获得号码的“见习主持人”。这一类的主持人比“候补主持人”阶级略高，已经从单纯的学习状态中毕业，可以独当一面了。他们在岛上组织游戏就算是练级，根据过程中的评价表现来取得晋升机会。
按理来说，他们距离那些“有号码”的主持人，尤其是高位的那些，应该还有很大差距才对。然而从“十三号主持人”秋半夏刚才的语气中，沈灵霜却听出了几分戒备的味道。
她犹豫了一下，决定暂不追问。就在项南星又一次地站起散步时，沈灵霜看着那个备受关注的液晶屏，终于忍不住问道：“那个是什么东西来着？”
“倒计时吧。”南宫茜说，“因为之前的拍卖游戏里有个规则，输掉的那些人必须在房子里待上两个小时，给获胜者留出安全离开的时间。”
沈灵霜吐了吐舌头：“这些都是失败者啊……那赢的是谁？”
“我。”
沈灵霜忍不住看了她一眼，表情古怪。
南宫茜被她看得恼羞成怒：“很奇怪吗？”
“不，我只是在想，拍卖游戏听名字就是需要大量计算的，但是据我所知，你……”
“好吧，赢的原因确实不在我，只是游戏只能有一个获胜名额，所以他给了我。”南宫茜一边说着，一边重新把眼睛贴紧在目镜上，“君敬我一尺，我敬君一丈，所以我还不能这样离开，总得亲眼确认他安全了再说。”
她顿了一下，又说：“而且，我总觉得这里面有点问题……”
“你刚才说，失败者需要在屋子里待上两小时？”秋半夏打断了她的话。
南宫茜稍一错愕：“对。”
“那液晶屏上的数字是怎么回事？”
三人一齐望向液晶屏，那上面正显示着“1：58：06”的字样，在她们看过去时跳了一下，变成了“1：58：05”。表面上看，这是倒计时，显示剩余一小时五十八分左右，然而她们知道，光是刚才在这里说上这几句话的时间，累计起来就不止两分钟了，更别说这伙人已经在屋里待了这么久。
但这也不能算是一个值得惊奇的东西。
“是倒计时，不过是‘日，时，分’格式的倒计时，有什么奇怪的吗？”南宫茜说，“这个在初期确实引起了一点小骚动，但在看穿了之后也就没什么了，最多就是观看的时候不够直观而已。反正也就剩最后五分钟而已，忍它一会，出去后都不用再见到。”
“真的只是‘格式不同’吗？”
秋半夏缓缓说着，脸上却少有地露出了一抹忧色：“不得不说，这一手虽然简单，但用在这些人身上真是有效啊。”
沈灵霜疑惑地看着她，却只见她少有地握紧了拳头，神色凝重。
项南星的拳头也在不知不觉间握紧了。
他在房间里走着，开始时脚步还是缓慢地克制着。但在走了几圈，确认不会引来周围的指责后，他索性走到墙角，绕着四个角落飞快地踱开了步子。有人说行走时血液循环会加速，能加快大脑的运转速度。而项南星此时最需要这个。
照他之前的判断，松本诚是肯定不会轻易放过他们的，这一段紧跟在拍卖游戏之后，疑似关禁闭的时间里，他肯定会做点什么。
事实上，这里也确实不像松本诚说的那么单纯。错位的倒计时，完全封闭的空间，以及时间一到立刻锁门，完全拒绝交流的工作人员，这就像是将他们直接扔进一个与世隔绝的空间里，让他们自生自灭。项南星曾经看过一篇关于“感觉剥夺实验”的文章，他感觉他们此时就在做着这样的实验，而且比起单人更糟的是，他们是一起，一群互不信任的玩家聚到一起来做这样的群体实验。
开始不久，这里的气氛就紧绷了。即便项南星漂亮地解除了危机，但是一旦破坏的东西没有那么容易恢复起来。这个房间足够宽敞，却难以容下面与心都不和的这三组人。他们开始争吵，甚至有那么一秒，他们似乎就要直接开打了。
幸好在这个关键时刻，他们悬崖勒马了。沉默代替了交流，他们用这种方式避免摩擦，每个人心中想的都是一样的念头：熬过去，才两个小时，熬过去就好了。
他们看着显示屏，等待着上面的数字变成“1：58：00”。
项南星也在等着，虽然这个过程中心情越来越焦躁不安，他依然竭力摒弃那些多余的想法，将自己的精力集中到分析与思考这些理性环节上。
如果时间到了，门依然没有打开的话怎么办？他考虑过这样的可能性，并推演了许多后续的情况，但却没有几个结局是乐观的。在这个密闭的空间里，每个人的精力都在以预料之外的速度消耗着，甚至连精神状态也受到了影响。之所以到现在为止还能维持着表面上的和平，只是因为大家还信任着主持人的承诺。
一旦这样的支柱崩塌，后果不堪设想。
在众多忐忑的目光中，显示屏跳了一下，终于显示出他们梦寐以求的数字。
“来了！”
早早就侯在门边的赛维一马当先，一瘸一拐凑过去，伸手就要扒门。然而这门里侧是一片光滑，始终找不到一个可以用上力气的地方，赛维扒了一会毫无进展，又见这门竟然没有自动弹开，于是大力拍打着门板，口中放声喊道：“时间到了，开门啊！”
他喊了几声，门外却是一点动静也没有。赛维把耳朵都贴到了门上，皱起眉头听着，却没能听到外面哪怕一点的声音，连工作人员之间说话的声音也听不到。他们就像是被遗忘在这边的一群人，尽管努力呼救，门外却已经无人候着了。
一人的紧张变成了集体的慌乱。主持人一贯良好的信誉在此时却成了讽刺，化作利刃将他们内心的不安感挖了出来。开始时他们只是拍门，呼喊，等待，然而在几分钟之后，连最后的一份期待都变成了绝望，被抛弃的恐惧感彻底吞没了这里的每一个人。
“这算啥！妈的，不守信用啊！”
赛维一屁股狠狠坐到地上，又被牵动到的伤口刺得龇牙咧嘴。和他性格相似的赛光也是恼怒，年幼的克里斯却是陷入了慌乱之中，靠在叶华的身侧脸色煞白。在这片喧嚣与混乱中，只有善于思考，对此多少早有预备的人依旧勉强在情绪底下保持着一丝冷静。
项南星和苏霍伊不约而同地沉默着，之后几乎是同时转过头，看向这个房间里另外一扇紧闭的门。
那扇铁门。
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