战火纷飞

　　李亦杰出得王府，无心旁顾，径行返至谪仙楼中喝得酩酊大醉。伏在桌上胡乱睡了一宵，直到次日醒转，胸中烦闷之情已渐次消去，与沈世韵别离之痛也瞧得淡了。唤过小二欲待结账，小二笑嘻嘻的道：“公子当真好福气，这位姑娘早已替你将银两付了。”

　　李亦杰一怔，转头向南宫雪瞧去，见她眼眶微红，眼角眉梢尽显疲倦之态，想是心中挂念着自己，一夜未眠之故。不由又是感激，又是歉仄，心道：“她虽嘴上不说，却实是待我极好，何以我却始终对韵儿念念不忘？”

　　南宫雪见他目光瞬也不瞬的盯着自己，面上一红，勉强挤出个笑容，从桌上端起茶杯递与他道：“师兄，你的酒可醒了么？不若喝碗凉茶吧！”其实她另有一句心里话未曾出口：“能够在你酒醉后，为你付账的姑娘，并不是只有沈世韵一个。”

　　李亦杰接过一口喝干，南宫雪忍下思绪，问道：“现下我们到哪里去，你可有计较？”

　　李亦杰踌躇不定，尚未作答，忽然有人声如洪钟般的叫道：“掌柜的，店小二，道爷要喝酒，还不快拿你楼中最好的酒来款待道爷！”接着便见三人大踏步走入楼内，服装均是昆仑一派。当先一人身形粗壮，便如铁塔也似，年纪约莫五十上下，适才之言正是他所发。其侧一人是个形容枯槁，面颊深陷的老者。第三人是个面容清秀的瘦小少年，垂着头跟在二人身后，神色极是恭敬。

　　掌柜的见那大汉生得凶神恶煞，话意也颇为阴狠，不是好招惹的脚色，忙点头哈腰的迎上前道：“是，是，三儿，快去取酒，几位道爷这边请坐。”那大汉斜过一眼，忽地单手揪住他衣领，将他凌空提了起来，喝道：“怎就让我们坐在污秽角落中？瞧我们不起么？”掌柜的双脚离地，吓得面色发白，颤声道：“还请道爷见谅……当中那大桌，已给人要了……”

　　那大汉怒道：“那又怎样？昆仑三杰到此，谁敢不买我们面子？”那掌柜的道：“原……原来是昆仑三杰……久仰久仰……三位武功高强，才识过人，这大桌不给三位坐，又给谁坐？”其实“昆仑三杰”不过是昆仑派三位长者自封的名号，除本派中人外，江湖中甚少人知晓，那掌柜的不过为求保命刻意奉承，那大汉却很是得意，大手一张，将他摔落地上，笑道：“还算你有些见识！”

　　那老者叹道：“易师弟，你这冲动性子何时方改？”上前将那掌柜的扶起，取了些碎银子交在他手中，道：“对不住，我这师弟脾气暴躁，一点银两权作赔罪。”那掌柜的口中道：“不敢当，不敢当。”一边连退开数步，再不敢挨近三人身前。那老者一扯那姓易汉子衣袖，道：“咱们便坐得隐蔽些，别教旁人注意了，岂不正好？此处只怕耳目众多，不可不防。”说罢径将他拉至角落，那少年也快步跟上。

　　三人落坐后，那少年道：“师父，文师伯，谭师哥沿途留下讯息，说道瞧见了大批魔教中人经过。他们行踪向来是十分隐秘，从无如此番一般大举出动，只怕欲对我正派中人不利……”那姓易汉子道：“呸，魔教妖人无恶不作，哪次讨得好了？又怕得何来？”那少年忙道：“是，那是弟子嘴笨，师父勿怪。弟子只担心一个月后的英雄大会……”

　　那姓易汉子哼了一声，不予作答。那老者文师伯叹道：“陆师侄太也胆小怕事，来日怎能有所成就？谭师侄曾说那群人均着统一服装，便知并无教中首脑人物在场，咱们几个难道还料理不下一群寻常小卒？此后传入江湖，都道祭影教是栽在昆仑三杰手中……”

　　南宫雪“嗤”的一声笑了出来，低声向李亦杰道：“昆仑中人倒也有趣，偏这般喜欢取些‘英雄侠义’之名自封。”李亦杰却只听得“魔教教众便在附近”一说，怒火上涌，手按剑柄，他内力喷涌，直震得长剑与剑鞘不住碰撞。

　　那姓易汉子突然一脚踢翻座椅，转身欺近李亦杰二人身前，一手按在桌上，喝道：“两个不识好歹的小畜生，早瞧见你们不声不响偷听爷爷们说话，不知心下打的是什么鬼主意！”转头叫道：“师兄，这两人鬼鬼祟祟，说不定正是魔教的探子！”他手掌抬起，桌上赫然留下个掌印，深入寸许。

　　若要一掌击碎木桌，对武林中人说来，原也容易，但言谈自若间潜运内劲，力道尽贯于掌，悄无声息就将桌面按落一掌方寸，不见木屑纷扬，也不见旁侧木料呈显碎裂纹路，却非是具有内家真力，于控制力道更有纯熟火候者所难为。他露这一手，乃是为显功力深厚，大含对敌威慑之意。

　　李亦杰已然瞧出此人不过是个色厉内荏之辈，愈是将喉咙放大，心中则越是恐惧。当下双手抱剑，淡淡的道：“你心中对祭影教怕得这般厉害，以致到了草木皆兵的地步。”

　　那姓易汉子给他说中心事，大为恼怒，喝道：“浑小子找死！”“呼”的一掌向李亦杰面门劈到。李亦杰偏头避过，抬肘化掌为刀，向他胁下空处斩去。那汉子“噫”了一声，向后跃开，李亦杰无意伤人，否则当可拔剑斜撩，取他要害。这汉子乃是昆仑现任掌门何征贤的师兄，武功远较李亦杰为高，只是心中既存惶恐，给攻了个出其不意。文师伯与那陆姓少年瞧不真切，还道他给对方打得跌了出来，忙抢上相扶。

　　南宫雪叫道：“三位前辈且慢动手！”她见这三人辈分不一，若是详细论来，难免“师伯”“师兄”缠夹不清，索性一齐称作前辈，接着深深一揖，道：“盼请三位明鉴，我二人是华山门下弟子。师兄嫉恶如仇，对魔教尤其恨之入骨，突闻仇家讯息，这才激愤之情溢于言表，断不敢对前辈有半分不敬之意。适才这位师伯不过出手考验后辈武功，瞧他不济便即收手，岂会当真相伤？”她抢先言明此节，那是欲令对方自重身份，愧于动手。

　　那姓易汉子袍袖轻轻一甩，歪头晃脑的向二人打量，道：“你们是华山派的？”其时李亦杰与南宫雪仍是穿了富家子弟服饰，是以一时并未认出，但思及他避让出招，身形倒确有几分是遵循了华山功法的传统路数。

　　文师伯阴恻恻的道：“这华山昆仑两派，向来便是同气连枝，只是近日么……嘿嘿……却可惜出了些小状况。”那少年忽然长剑一挺，叫道：“便是他二人！”那姓易汉子奇道：“你识得他们么？”

　　那少年此时心下生惧，这一招表面瞧来乃是示威，实则存了七分守势，低声道：“怪道瞧来眼熟，原来这两个华山小贼，弟子在武当山顶为临空道长祝寿时曾会过的，便是他们废了二位师弟武功，害他们被掌门师叔逐出门墙，含冤而死。”

　　那姓易汉子对这两名弟子素来疼爱，此时见仇人正在眼前，心中恨极，怒道：“不知小徒如何得罪了二位，以致下此重手？他们有何不是，本派自有门规论处，那两个后生小子功夫学不到家，不值一笑，不显些真功夫，你们还道我昆仑只是浪得虚名之辈！”右掌举起，向南宫雪当头劈下。

　　南宫雪举起剑鞘上封相格，正色道：“此中原有误会，他日再言端详。前辈三人合称‘昆仑三杰’，那是……那是武林之中人人敬仰。眼下大敌当前，晚辈与师兄愿与前辈合力将魔教妖徒一并诛却，替天行道。”

　　她剑不出鞘，是示明自己并无动武之心，那姓易汉子却只道她对己心存轻视，待听过她几句夸赞之言，面色才逐渐转和，撤掌回收，哼了一声道：“你华山派十分喜爱出风头啊，只怕这力合到最后，名声全到了你们身上。”

　　南宫雪道：“晚辈怎敢在前辈面前造次？大家到时各取所需便罢，侄女只想为那除妖灭魔大业略尽绵薄之力，也不负了师父多年教导之德。”那姓易汉子微微颔首，又道：“小子，你也这般想么？”

　　李亦杰摇头道：“晚辈不敢妄居大义，与那祭影教乃为私怨，恨不得手刃这群恶贼，让我一位……一位好朋友的全家在九泉之下得以安息。”

　　南宫雪见他说的如此直白，暗暗叫苦，这可枉费了自己一番心意。果见那姓易汉子眼中凶光大盛，森然道：“不必麻烦了，贫道这便送你到黄泉路上给他们赔个不是，让他们不要见怪，也就是了。”袍袖一拂，劲风到处，那少年手中长剑已给他带了过来，左手捏个剑诀，右手相接正待刺出，文师伯忽然闪电般出指探他咽喉，那姓易汉子一怔，左掌疾落，扣住他手腕，叫道：“师兄，你做什么？”

　　文师伯道：“师弟稍安毋躁，你此时出手难免落得个‘以大欺小’之嫌，咱们昆仑名声可不能不顾。陆师侄，你不是心中害怕么？这二人是你同辈，你就先拿他们练练。”

　　那少年武艺低微，心智却甚是诡谲。双手拉过二位长辈，低声道：“师父，文师伯，先听弟子一言。二位师弟与弟子曾有同门之谊，而今撒手人寰，论到他们生前所遭之辱，定当由咱们代为讨回……”那姓易汉子道：“是啊，怎地却不动手？”

　　那少年道：“现下便是杀了他们也已无益，不若暂且让他们随行，无论所为何来，只待其与魔教拼得两败俱伤之时，咱们师徒便可坐收渔翁之利，那剿灭魔教的美名，却还是记在我昆仑名下。到时再由师父与文师伯亲自下手将这二小贼除去，干净利落，堪称一举两得。”

　　文师伯颇踌躇道：“这个……只怕不妥……”他也是武林中的成名前辈，要如此利用两名后生，只觉有违侠道。那姓易汉子却道：“此计甚好，魔教妖人非易与之辈，让他们先行出手，探得虚实，与我们大是有利。”

　　那少年陪着干笑几声，又道：“待弟子去与他们相商。”他想师父先前出言大是无礼，口风忽转必要说几句抱歉之言，以他长辈身份，自不愿当众示弱，便自先揽下这差使，欲讨得师父欢心。那姓易汉子也知他这番心意，果是十分喜欢，将长剑还入他鞘中，随即侧身一旁。

　　那少年便上前抱拳道：“华山派二位英雄请了，先前多有得罪，务请包含则个。小弟昆仑门下，姓陆名黔，不知二位英雄上下怎生称呼。”他年龄略长几岁，却自称“小弟”，同为以示恭敬之意。

　　李亦杰与南宫雪抱拳还礼，各通了名姓，陆黔又代为引见，那姓易汉子是他与“昆仑双侠”的师父，名叫易征雄，年轻时脾气便极为冲动暴躁，险些坏过不少任务，临到老来依旧性情不改。

　　那老者文师伯名叫文征武，武功、识见均是一流，深得众师弟敬仰，昔日昆仑派推举掌门之时，门下弟子曾有半数举荐他出任，但他生性淡泊，不愿多有担待束缚，这才让与了师弟何征贤。那“昆仑三杰”之称，正是指他三人而言。

　　至于陆黔不过是随同师父出行的一位小跟班，可万万排不上号。但因贪慕虚荣，每提起这称号，自喜将错就错，从不主动与人言明。

　　当下五人信步出楼，行不里许，便在一棵参天古木上发现个倒钩记号，钩首直指正东。李亦杰见那记号显是以指力所刻，深入寸许，不由暗赞其功力精深。陆黔更是得意，笑道：“谭师哥是本门大弟子，内功造诣自然非同一般。他最为擅长刀法，一柄大刀舞将起来，但教天下好汉皆莫能当，那才叫好看呢！”李亦杰知那人武功高强不假，但说到天下无敌，却难免夸张。只是当面辩驳则显无礼，微笑不语。

　　文征武顾虑到骏马奔跑迅急，若是错过了沿途记号，可就得不偿失，遂令大伙儿一齐步行。每行不远，均可见得树上记号，方向始终不改。

　　五人脚程甚快，行过几日，道路愈来愈是荒凉，路两旁生着半人高的杂草。夜间便在道旁随意睡几个时辰，只留一人提防，日间全力赶路，文征武与易征雄走在头里，陆黔则与李亦杰及南宫雪走作一排，他爱武成痴，有意与二人谈论武功。

　　南宫雪便拣些华山派中观之变化繁复，实则威力甚浅的剑招说与他听，只是这招数未及施展，单经她口中说出，陆黔不明就里，还道对方倾囊相授，好生感激。他虽品行不端，却也不愿欠人恩情，只因资质有限，要如南宫雪一般解说剑招，实所难为，唯有向二人背诵昆仑内功心法的口诀。

　　李亦杰初时不以为意，但逐渐听得深入，越听越奇。他曾蒙临空道长略授过些粗浅的武当心法，其根源是讲究“以柔克刚”，再加上幼时所习的华山内功，走的则是稳扎稳打一路。今日听得昆仑内功又另有一别，修行极是讨巧，上手很快，即可略见成果。只是日久天长，终是扎稳根基者更胜一筹。李亦杰心道：“我若能将三派内功精练之处提炼出来，于自身修为可大有好处。”

　　但凡事想来易办，当真行动却是极难。再者修行内功最为关键，稍有不慎立有走火入魔之祸。夜间警视时与南宫雪详细参解，往往相商良久，方能达成共识。李亦杰如此练过几日，虽未觉功力大进，行走间却自轻快不少，运功时也觉丹田之中真气充盈，心中甚喜。

　　这一日行到片开阔处，文征武突然心下生疑，问道：“陆师侄，你瞧着树上那些记号，确是均为谭师侄所留么？”陆黔本在潜心思索剑招中的变化，一时难解，于师伯的问话竟充耳不闻。易征雄面色一沉，喝道：“黔儿，师伯问你话，怎地不答？”陆黔一怔，道：“啊……弟子……在思武学之道，没听到师伯的问话。”

　　易征雄甚是不悦，道：“武学之道，首先便要教你尊师重礼。假如连门槛都跨不过去，其后更是免谈。”陆黔面上一红，躬身道：“是。”文征武劝道：“陆师侄不受外物所扰，当谓专心，师弟也莫要一味怪责了。”说罢又将适才所言重复了一遍，陆黔道：“回师伯的话，定然是错不了，谭师哥与弟子常假此信号联络，是以弟子认得最是清楚。”

　　文征武微微颔首，道：“那就奇了，再走下去，便要到了潼关，那里是闯王旧部与清军正在打仗，魔教却凑什么热闹去了？”陆黔略一思索，道：“听闻那为祸四方的沙盗已降清兵，江湖中传得人尽皆知，近日已随赴战场攻打李闯。莫非魔教也这等没出息，同是降了么？”

　　文征武沉吟道：“魔教与清兵素无往来，只一味野心勃勃，意欲称霸武林，谁做皇帝，同他们当也无甚相干……”易征雄道：“魔教妖人诡计多端，别是在故布疑阵？”文征武惊道：“不错，那咱们快去！别教谭师侄中了敌人诡计！”

　　李亦杰凝视着路旁一棵大树，奇道：“各位过来看看。”等得众人聚拢，方抬手指点，一本正经地道：“这记号手法未变，但刻痕甚浅，再瞧这数点殷红，难不成是……”他只是推测，也不敢将话说得满了，南宫雪却心直口快，道：“这是血迹！你想说或许昆仑派那位谭师兄在此遭了敌人伏击，已然气衰力竭，是不是？”李亦杰忙摇头道：“这是你说的，我可没说。”

　　南宫雪苦笑待骂，忽听陆黔叫了声“啊哟”，纵身跃入草丛，那草丛与大道有段距离，他身影没入其中，立时便被杂草所掩，瞧不见了。

　　易征雄怕他出事，叫道：“黔儿，听得到我说话么？”只听得陆黔的声音应道：“师父，弟子没事。”接着见他从中跃出，手中提了把刀，刀柄系以玄铁所制，刀刃为钢，极是锋利。南宫雪松一口气，笑道：“便属你眼力好，只是咱们都不使刀，那才叫可惜……”陆黔却是面色灰白，道：“不是的，这是我师兄的爱刀，素来从不离身，怎会随意抛在了草丛之中？这刀柄上……也有血迹！”

　　南宫雪见他一副彷徨失措之色，柔声劝道：“令师兄武功高强，这血许是他砍伤旁人所留。又或者他是故意将兵器抛在此处，给我们引路……”陆黔瞪眼道：“你又不识得我师兄，怎知他武功高低？”南宫雪讨个没趣，觉得此人阴阳怪气，很是讨厌，不再理他。

　　陆黔惶急无措，捧着刀叫道：“师父，此事只消细想便知有异，谭师哥与弟子早有暗号，何需抛刀示警？再者此刀是您老人家亲手赠与，师哥爱不释手，曾说过‘刀在人在，刀亡人……’”说到最后一个“亡”字，硬生生忍住了不说。

　　易征雄听他这般言语，想到这弟子谭林在本门中最为杰出，早年初次出师，就一举制服了为祸四方的采花大盗，自己才将一柄宝刀与他以示奖赏，此刻心下亦自不安，却知不可多说丧气话动摇军心。当即摆手笑道：“不过是一柄刀罢了，须作不得准。”

　　陆黔急道：“可是……”易征雄却只摇头叹息。李亦杰在陆黔肩上轻拍几下，欲劝他宽心，突然听到一个女子尖声惨呼，声音初起即歇，语音中似有无限惊怖，赫然是南宫雪的声音。

　　李亦杰大骇，心道：“魔教若肯出来真刀明枪的拼杀一场，那也罢了，可他们如此神出鬼没，若教雪儿遭了毒手，可实是毕生大恨！”举目四望，见到南宫雪苗条的身影立在前方不远处，却是不住颤抖，步步后退。忙快步奔上，岂料双手一碰到她肩头，南宫雪身子忽然一软，倒在他怀中，竟是昏了过去。李亦杰又是呼唤，又是摇晃，好一会儿南宫雪才悠悠醒转，轻声问道：“是……师兄么？”声音低微，几不可闻。

　　李亦杰忙道：“是我，雪儿，你无恙吧？”南宫雪忽伸双臂圈住他脖子，小嘴一扁，“哇”的一声哭了出来，抽泣道：“师兄……我……我好害怕！”李亦杰见她好似并未受伤，心下稍宽，又温言安慰几句，问道：“雪儿，你看到什么了？”南宫雪牙关又是微微打战，半晌才道：“我带你去看便是。”拉住他手，李亦杰感到她手心中满是汗水，显是受了极大惊吓，便用力握住她手，意在宽慰。

　　奔出几步，忽见前方横七竖八满是尸体，竟有数十具之多，皆是昆仑弟子，各人随身兵刃在血泊中抛了一地。要说武林中人每日过的是在刀口舐血的日子，见到杀戮原也不足为奇，但这些死尸均是给人砍成数段，残肢断臂仿如犹在抖动一般，满身满脸都是鲜血，兀自双眼圆瞪，尽显不甘之色。

　　文征武叹道：“此处定曾经过一番恶斗，但魔教妖徒又不将尸身掩埋，想是暗存向我派示威之意。哎，这些弟子宁死不屈，乃是光荣赴死，都是我昆仑的好徒儿啊！”陆黔看到这许多形态各异的死尸，本是昔日同门学艺的师兄弟，此刻却陈尸于路，不由悲从中来，怔怔的流下眼泪。

　　李亦杰思及无影山庄灭门惨状，只怕场面是有过之而无不及，恨恨的道：“魔教妖人造下这许多罪孽，咱们当要其血债血偿！”陆黔双拳紧握，半晌却又颓然松开。

　　南宫雪咬着唇道：“陆大哥，人死不能复生，你……你也不要太难过了，且先看看谭大哥在不在其中？”易征雄考虑到陆黔情绪不定，便代他扫了一眼，这一看却是又惊又喜，道：“不，林儿不在。”陆黔叫道：“谭师哥绝不会临阵脱逃的！他……他才不会做那种事！”李亦杰奇道：“陆兄说哪里话来？易师伯既说谭兄不在，那或是他尚在人间，也未可知，绝无对其相辱之意，陆兄怎会这般想？”

　　陆黔面上一红，心下方寸大乱，只想：“我为何会这般想？我为何会这般想？难道那是我的真实念头么？是了，明知是死路一条，大丈夫能屈能伸，总是先保住性命要紧，却怎生想个法子离开为好？”

　　眼见着李亦杰等人将尸身拖到路旁，又在迷糊中随众人前行，苦苦思量。忽见路边有个凉茶摊，摆着数张桌子，其侧均搭有凉棚，几人赶过这许久的路，早已是口渴难耐，当下快步前往。却见茶摊老板委顿于地，胸前创口将衣衫尽数染红，面庞触及尚有微温，似是刚刚死去不久。李亦杰怒道：“魔教手下，果真便是不留活口么？人家开这茶摊，又惹着他们什么了？”

　　陆黔眼珠一转，计上心来，道：“师父，魔教妖徒人数众多，此番大举出动，也必是分批而行，咱们总跟在后头，终非计较，不如便在此处守株待兔，扮作茶摊老板，伏击下一支队伍。”文征武道：“若果真如此，倒是甚好，就只怕结局也是一般。”陆黔忙道：“弟子有十成的把握！”

　　文征武蹙眉思索片刻，道：“那也或许可行，多消灭几个魔教妖人，便多行了一分善业。只是这荒僻茶摊之中，却有五名堂倌，岂不令人生疑？”陆黔道：“只师父与文师伯在此照应茶摊，您二人武功高强，可将贼子当场击杀，纵然失手，尚有我与李师兄及南宫师妹在外布下陷阱，从旁暗击，这叫做‘不能力敌，便当智取’。”

　　易征雄微微颔首，问道：“师兄，你以为怎样？”文征武捋须道：“还问什么，依了你的徒儿就是。我瞧陆师侄甚有担当，与人相比，胜在临危不乱，将来或可接任下何师弟之位。至于这性子么，又有几人刚出道即是胆大包天？再说这也没什么不好，至少得能行事谨慎，以补缺漏。”

　　陆黔自谦道：“弟子与谭师哥相差甚远，掌门一位，自是由他出任，弟子不敢奢望。”文征武叹道：“谭师侄么，唉……”想说谭林尚自生死不知，终是叹了口气，不再多言，除下茶摊老板衣服，与易征雄径寻隐蔽所在去换过。

　　再出来时，二人均是躬身驼背，兼之不住咳嗽，瞧来确似全无武功的寻常老者，哪有半分武学大宗师的派头？南宫雪当场掩口笑道：“啊哟，当真料想不到，眼下就是给你们的嫡传弟子见着，也要唤一声‘劳驾，来两碗凉茶’，嘻嘻！”文征武苦笑道：“多谢了，只是听了你这话，我心下总不大舒服。”

　　陆黔担心他们再说下去，诸事未妥而敌已先至，忙道：“事不宜迟，文师伯，弟子这就去布置陷阱。”文征武道：“去吧，你们自己多加小心！”此番遭逢惨变，他与李亦杰等人已生起同仇敌忾之心，至于利用后灭口等念，早已抛在了九霄云外。

　　陆黔当即引着二人步出，指点其在草丛中伏好，自己纵身上树，从衣袖中取出根细如针线的银丝，将一端在树枝上绕了个圈，随即一手牵引，身形绕着树冠上下翻飞。他有意显露武功，暗自潜运内力，将身形破空的呼呼风声教众人听得清楚，只片刻工夫就在树上架了张网，又因这网色泽反射日光，兼有耀敌眼花之效。南宫雪拍手赞道：“陆大哥，你这身手可帅得很啊！”

　　陆黔微微一笑，轻跃下落，又嘱咐李亦杰如何落网，如何收势制敌。待其会意，南宫雪又道：“我还没说完，这渔网可更加好看，不知你从何处得来？”陆黔听她竟将这宝物称为渔网，不由又是好气，又是好笑，道：“那是以西域天蚕丝所制，刀砍不断，剑割不裂，属极坚韧之物，任凭你功夫了得，若被缚于其中，愈挣扎便缠得愈紧，脱身不得。乃我昆仑不轻易示人之秘宝。”

　　南宫雪面上一红，道：“是小妹见识短浅，陆大哥可别见怪。”陆黔道：“好说，咱们暂且噤声，留神戒备了。”三人当下都埋首隐入草丛。

　　约莫过得半个时辰，李亦杰忽听上方传来一阵杂乱的脚步声。悄悄探头去看，果见一群人自来路方向列队而行，均身着黑色长衫，腰侧斜插一柄长剑，脸上自双眼下端蒙了只黑布罩子，头束黑纱方冠，有如鬼魅一般，想来是祭影教徒到了。一人走在头里，面貌虽尽数遮挡，却见其两条眉毛已隐现灰白，是个上了年纪之人。

　　李亦杰曾见过清兵军纪严明，方阵齐整，本料想魔教声威与之旗鼓相当，阵容也不该落于其后。岂料众教徒走得却甚是懒散，步伐歪歪扭扭，若非亲眼所见，任谁也料想不到，为祸江湖日久的祭影教竟会是这一般情状。

　　文征武究竟是前辈高人，虽见状况诡异，却也不敢小瞧了对方。待其走近，忙作出一副慈和之态，迎上前道：“各位爷台，这日头赤炎炎，可乏得紧了吧？且请在此喝碗凉茶，歇歇脚，再赶路不迟。”

　　那领先老者向他斜了一眼，道：“你以卖凉茶为生？”文征武躬身道：“不错，荒郊野岭之中，只盼与来往过客行个方便。”那老者沉思片刻，又问：“你一直守在这里，可曾见有一群人从此经过？装束也如我们这般。”文征武心中一凛，面上却神色不变，微笑道：“有哇，老朽本亦欲以凉茶招待，可他们赶路甚急，浑不理会。”

　　便有一名祭影教徒笑道：“赵香主竟如此立功心切，还好咱们兄弟跟了薛香主一队，否则可有的苦头吃了。”另一人笑道：“赵香主就算当先抵达了，小姐也未必承他的情；就算承了情，他也未必能得着什么好处。”那老者薛香主一扬手，道：“众位说得是，小姐召集教众齐聚，也不少了咱们一路，何必拼死拼活的赶将过去？由我做主，大伙儿只管歇息些再行。”祭影教徒欢声雷动，各围着小桌坐了。

　　文征武令易征雄去取过些凉茶，分置于各桌上，随即躬身立于薛香主桌旁。一名教徒大是不耐，喝道：“老东西，这里没你的事，快给我滚到一边去！”

　　文征武在江湖中是大有身份的人物，纵是少林派方丈通禅大师、武当派临空道长这等人物也对其恭恭敬敬，从未受过这等无礼呼喝，当下直欲掀了桌子拔剑动手，转念一想小不忍则乱大谋，只得强压怒火，赔笑道：“是，是，客官若有事吩咐，随时告知老朽即可。”说罢步履蹒跚的退下，背后仍传来几声骂骂咧咧的嘀咕。

　　先前那名教徒端起茶杯，向一桌人使个眼色，示意众人聚拢，压低了声音道：“小姐此番太也任性妄为，她自己是教主千金，到时最多挨两句骂，也就是了，但咱们随着她这般胡闹，可非得给重重责罚不可，岂非大是不值？少主怎地也不管管她？”

　　另一人冷笑道：“少主平素冷口冷面，实则最是宠着小姐。小姐说东，他绝不说西，小姐说西，他便绝不说东。好几次任务差点给小姐搅了大局，所幸少主能力过人，这才没出什么乱子。兄弟们都说，少主和小姐是天生一对……”薛香主轻咳一声，道：“这些话，咱们私下里说说便罢，可千万谨慎别传到殒堂主耳朵里。他向来争强好胜，可这智谋武功，比起少主，却总是略逊了一筹……”

　　正说话间，摊外走来两个化子，一人当胸捧着只豁口破碗，叫着：“好心的大爷，请赏些银两吧，小老儿已经几天没吃饭了！”另一人拄了根竹拐，慢吞吞的走着。先一名祭影教徒低声骂道：“哪里来的臭叫化子，没的扰了咱们兴致。薛香主，待属下去将他打发了。”

　　薛香主嗯了一声，也未见那教徒如何动作，身形一个起落，已到摊外，右手虚握，悬在碗上，笑道：“老子今天心情好，这就赏你！”那化子连声道：“多谢大爷，多谢大爷。”

　　那教徒忽地右膝一沉，手掌攥紧成拳，直击他面门，喝道：“大爷赏你一拳头！”那化子仰头避过，将破碗交于一手，脚跟一转到了那教徒旁侧，空手压下，拿住那教徒手腕，却是用出了“龙爪擒拿手”中的一式。

　　那教徒一挣未脱，左拳从胁下挥出，那化子以碗口一封，右足扫他下盘，那教徒重心不稳，扑通一声摔倒在地。另一名拄拐化子全不含糊，举起竹拐猛向他天灵盖上击落，直击得脑浆迸裂。这等情状，李亦杰等人瞧得也是相顾骇然。

　　祭影教众见这两名化子出手间配合纯熟，显是有备而来，纷纷拔剑跃出，那持碗化子手腕一扬，将破碗径掷薛香主。薛香主长剑斜撩，然那碗上力道甚巨，这一剑虽将破碗削为两截，却也震得虎口剧痛。那化子喝一声采，退了一步，接着就如江湖杂耍艺人一般，连连掷出破碗，好似无穷无尽，也不知他一件打满补丁的麻衣中如何能装下这许多。

　　薛香主一柄长剑舞得密不透风，将袭来破碗尽数荡开，教徒中却有修为尚浅者，给破碗将牙齿也击落了几颗，大声惨呼。待碗掷尽，那拄拐化子将竹拐在地上击了三下，蓦然间四面八方连连呼喝，草丛中跃出众多手持箭弩之士，服饰各异，却分别是峨嵋、点苍、黄山等派的弟子，另有些平素声名不响的帮派如巨鲸帮、黄河帮等众也到了不少。

　　一阵箭雨连射，又有不少祭影教徒中箭倒地。几名化子从树顶跃下，背上均负有数只麻袋，却是丐帮中人，丐帮乃是武林第一大帮，以背上麻袋数量论帮中地位，麻袋愈多地位便也愈尊。李亦杰心道：“不知他们是何时伏在此处？我们先前竟全未知晓。”想来是功力悬殊所致，不由暗叫惭愧。

　　一位八袋长老喝道：“大伙儿一齐上，将这群贼子乱刀分尸！”薛香主冷冷的道：“你们人多，便想倚多为胜，是不是？原来自诩为正教即是如此行事，岂不教人齿冷？”

　　一名峨嵋派俗家女弟子啐了一口，道：“同你们这些魔教妖人，不必讲甚道义。”左手捏个剑诀，右手长剑正待刺出之际，突然有个身穿白衫，满面病容的少年几步抢上，挥臂相格。文征武、易征雄、陆黔三人皆是一惊，认得他正是昆仑派生死不知的大弟子谭林。只见他向正派群雄抱拳团团一礼，道：“在下性命得蒙众位所救，本应知恩图报，只是魔教妖人伤我昆仑数十条性命，在下只盼能亲手为师门讨回这笔血债，得罪之处，还望见谅。”

　　那峨嵋弟子颇踌躇道：“只是谭少侠，你身上尚有伤……”

　　谭林正色道：“不妨事。不瞒师姊说，其实在下是个孤儿，自幼在昆仑山长大，师父，师伯都待我极好，授我武功，掌门师叔更曾寄予极大期望。现下我却无法护得师弟妹周全，当真无颜再见几位恩师……”


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