第二十一章 最后一站
乌云已经退散，地面上依然残留着大量的积水。浑浊的泥水映出天空的倒影。
天晴了，太阳炽热的身影高悬在空中，几缕薄云若有若无地飘在周围，为橙色的阳光笼上一层浅白的薄纱。
白晓骑在林马上，这种优秀的坐骑此时展开双翼，在空中急速飞行着。
向两侧望去，高低起伏的翠绿山峦绵延至地平线。身下是一片又一片的山林。
“呼——呼——”
风在耳边啸叫着。
往前看去，在视线的尽头，隐约能看见一片深色，并随着林马的前进迅速扩大。太阳在上空缓缓移动，时间渐渐流逝，地面上的深色区域也从一个小点变成了一大片荒原。
荆棘荒原，也是因为人为破坏而产生的区域。在岚风山脉以南，与山脉之间仅仅相隔一片森林。这片荒原广袤无比，西接寒风林，在其东面岚风山脉拐了一个弯，微微把它包拢起来。
这是最后一站了。
荆棘荒原再以南，就是大片的雪原。雪原覆盖的地方，已经算得上是最南的极地，阿斯琉斯，就是那片区域的名称。
在戴里克——那个魔法师死后，维斯卡和戈恩似乎发现了什么，要回到南方联盟总部一趟。所以他们加快了速度，直接让林马载着他们飞了几天，一路上弱小的生物直接精神力震慑，比较强大的直接让林马提速略过。
这也印证了白晓的猜想：即使天空中也很危险，但林马的速度也会大大增加，按理说是不会有太大麻烦的。这两人之所以选择在地面上多花费时间行进，大概就是为了找比较强大的对手战斗吧……
这样的好处就是，维斯卡如今已经是五环巫师了。连带着白晓觉得自己的战斗和野外生存能力都提高了不少……
浓郁的气体笼罩了前方的天空，其中翻腾着滚滚沙尘。林马们没有能力再往上飞躲避气体了，于是它们身形一变，双翼一挥、一展、一收，提前落到了地面上。
林马们打了几个响鼻，刨了刨蹄子，甩甩脑袋，看了看眼前的荒原，踏了进去。
在靠近地面的地方，这种气体还算稀薄，一丝丝一缕缕挂在长满棘刺的植物上。一股难闻的恶臭扑面而来，空中的气体带着大量沙土，诡异地显得干燥无比。
但地面上又是另外一回事了。泥沼遍布，粘稠的沼泽中涌动着褐色的泥水。一团团矮草分布在沼泽中，干枯的枝条下长着深绿色的苔藓。零星的树木笔直地站立着，挑着几根纤细挺直的枝条。一丛丛灌木凌乱地生长着，一片片深色的叶片与泥沼十分相衬，细而长的刺从老干长出，密集地伸展向四面八方。
再远一些的地方沼泽要少很多，但依旧荆棘密布，短短的小草布满这些区域，泛着枯黄的色彩。
棕色雾气遮挡住了阳光，荒原被笼罩在沉郁的昏暗中。一股阴冷中带着潮湿的气息从泥沼中扑面而来。
如果说凛冬森林只是比较冷，岚风山脉只是上山比较难走，荆棘荒原的环境就要恶劣得多。
空中是毒沙瘴气，地上有一大片沼泽——不过没有人给这片沼泽取名字，一不小心就会陷进去。这里的沼泽比寻常的还要粘稠，一陷进去基本上就出不来了。
这里还生长有大量混生的荆、棘变种，层层叠叠的托刺从中伸出。
泥沼中突然翻起几个气泡，如泥般浑浊。一种褐色的小鱼已经习惯了这里的生活，在泥水下游动着。在隐藏得更深的地方，或许还有一些鳄鱼静静地潜伏着、等待着猎物。
这里的植物很单调，资源匮乏，相应的，动物也很少。但这里依旧有完整的生态链。
但在荆棘荒原的行程中，生物应该不会构成太大的威胁。食物链中的各个阶级的动植物种类很少，竞争反而没有那么激烈。每个生物种群个体数量少，因此它们都会以自身安全为第一前提，攻击性不大。
成为荆棘荒原这段行程主要问题的，还是恶劣的地形和气候。
为了躲避能够轻易杀死五环生物的瘴气，林马们不得不落到了地上。但略微稀薄的瘴气依旧能对它们造成身体损害。暴露在瘴气中不出两天，它们就会死亡。
按理说，瘴气存在于湿热的地方。而荆棘荒原靠近南极点，气候阴冷，是不该产生瘴气的。然而世界就是如此奇妙。
戈恩看了看周围的环境，皱皱眉。他翻身下马，吹了一声短促的口哨。看到林马们安静地围拢过来，他用手一一拂过它们的额头，林马们就一头接一头消失了。
“林马不适合这种地形。我们走路。”戈恩随即向白晓解释道。
维斯卡抬了抬眼，释放了一个屏障来保护他们免于瘴气的伤害。即使面对眼前泛着恶臭的泥沼和远处一望无际的荒原，他依旧是一副漫不经心的样子。
白晓点点头。默默地跟在两人身后。
脚边是深褐色的泥沼，不时翻腾着气泡，偶尔还有鳄鱼的一小片脊背掠过沼面。抬眼望去，一个个坑坑洼洼的沼泽遍布，再远一些的地方则是淡黄色的荒芜平原。
荆棘荒原不愧于它的名字，十分荒凉，枯草遍地，只有一些青苔还顽强地保持着绿色，偶尔出现的一两棵树，也是树叶干枯飘零，只留下光秃秃的枝干。而要等到这些植物焕发生机，估计要到黑土季的时候了。
白晓瞅瞅眼前两人，他们正如履平地一般在沼泽和荆棘间穿行。他思考了片刻，放出一些精神力扫过前方的枯草，确保是坚实的陆地之后，才放心地踩了上去。
虽然他没去过沼泽，但书本告诉他，有时看起来像陆地的地方也可能是泥沼，因此稍有不慎就会陷进去。到那时守候在一旁的荒沼鳄鱼就会一拥而上把他撕扯成碎片，荆棘巨鹭也会来分一杯羹。
“沙沙——”
脚踏在一小片一小片的草地上，鞋子与干枯脆弱的茎叶上发出细微的声响。
白晓用精神力持续地扫过前方，然后加快速度前进着。如果走得慢，他就会脱离维斯卡的屏障保护范围。有现成的屏障，他可不会自己消耗精神力自己制造一个。
维斯卡是五环巫师，精神力庞大，制作、维持这样一个屏障是很轻松的。但白晓可没有那么强大的精神力，在这种恶劣的地方，精神力自然是能省一点就省一点，连探查前方的道路，用的精神力也很少。
大多数情况下，他选择循着前方两人走过的地方走，用精神力更多的是探查周围有没有其他威胁。
虽说这里的生物攻击性不强，但也难保有些动物饿极了来攻击他。
此时已经是虹草季了，但荆棘荒原依旧寒冷得像冰眠季，食物也很少。只有到了黑土季中旬，这种情况才会好转。到那时，植物开始复苏，食物链底层动物的食物来源恢复，因而带动整个荒原开始恢复活力。
现在的食物少得很，而白晓看起来又很弱小，指不定有饥饿的动物为了活命，会企图捕食他。
越深入荒原，荆棘就越多。白晓的眼前出现层层叠叠的一大片荆棘。几丛同样长有刺的高大灌木从荆棘间伸出，形成一道道天然的围栏，挡住了他的去路。
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