006.子夜烛影
已过子时。
幽暗森然的大明皇宫里，似乎连夜风经过时都变得小心翼翼。午房里，两支蜡烛将不大的房间照的分外明亮，也将神色不宁的曹安淳的身影在窗纸上拉的格外长。烛花不时发出啪的声音，把这长夜惊的一颤一颤。
曹安淳在等人。
曹安淳是这皇宫里的大太监，不过，他上面还有一个师傅，就是号称九千岁的魏忠贤。也有人称呼魏忠贤为九千九百岁。差一百就是万岁。您说，一个人到了这地步，那地位得有多高？一人之下万人之上，绝对的，说一不二，手握生杀大权，什么升官发财光宗耀祖封妻荫子，就人家一句话的事。甚至有人发现，这九千岁九百岁的权利比皇帝都大了去。毕竟万历皇帝只喜欢研究他的木工活。桌子椅子，千奇百怪的家具，巧夺天工的木匣子，带机关的东西才是他最上心的。万历皇帝十分宠信魏忠贤，认为他可担大任。一人得道鸡犬升天，一时间魏忠贤风光无二。跟着这样的师傅，曹安淳自然前程似锦，一片光明。每天从天明睁眼就有人巴结，直到夜里睡觉前都乐呵呵的闭不上嘴。
刚开始时，曹安淳和九千岁那些徒子徒孙一样，狂傲自大，目空一切，并不把那些谨小慎微的朝廷命官放在眼睛，认为他们不过就是一群摇尾乞怜的狗，是皇帝和九千岁手底下的蝼蚁。他们越恭敬，就对他们越鄙视。
直到有一天，和他一块入宫做太监的发小，那个叫曹静庭的躺倒在他眼前，已经病入膏肓无药可医时，他才突然意识到有些东西值得思考。曹静庭曾从恶狗群里救过他的命。当日他拉着自己的手，大口喘息着叮嘱道，切莫拜高踩低，要多行善事，日后才好见面……
曹静庭的死，让他突然明白了许多说不出来的道理。安葬好曹静庭，他请假回乡探亲，来到田间地头和穷困百姓聊天闲话，和贩夫走卒交谈，开始试着走近普通人的生活。曹安淳觉得自己的心慢慢温柔起来。由已及人，他瞪大眼睛看着周围发生的一切，觉得自己从前竟然白活了。
情形却急转直下。
他和师傅魏忠贤做梦都没想到，万历皇帝驾崩崇祯帝登基后，改朝换代，他们人未走，茶就凉。
有一次魏忠贤递上奏折，还想和过去一样，正要发表他的意见。谁知崇祯帝说，“知道了，你下去吧。”
这是过去不曾有过的事。魏忠贤正愣怔间，只听那崇祯帝又道“我这里不需要你了。”
九千九百岁——魏忠贤便知道自己大势已去。
接下来，和他预料的一样，他的好日子到头了。
山雨欲来风满楼。久经考验的魏忠贤，不论在大明帝国如何根深叶茂，都逃不出命运的安排。他的那些孝子贤孙，无不树倒猢狲散。九千岁府邸，转瞬间人去楼空，物是人非。他被贬至凤阳城，随后，又被崇祯帝密赐鸩酒，让其自裁，自然这是后话……
目下，师傅境况危急，千钧系于一发，身在外围伺候的曹安淳心急如焚，坐立不安，为救魏忠贤，他特来拜请崇祯帝的面前红人，希望上苍能给他这样的机会。
这个过程中，太监群里唯一没有放弃九千岁魏忠贤的就是他，曹安淳。其他人避之不及，唯恐引火烧身。只有他期盼着师傅能东山再起，重获崇祯帝恩宠。东厂那些受过九千岁恩惠的人，也自发的暗通心曲，设法为九千岁多做点什么，有的人甚至想到过要半路截击营救……
今夜，他在等的是当前圣上最信任的人，秉笔大太监——王安。
烛光摇曳，午房内忽然暗了一下，曹安淳去看时，身后那盏灯已经燃尽，此刻，正伴着焦糊难闻的气味腾起一股青烟，看着那青烟袅袅直上，他的心顿时紧缩了一下，一个不好的预感随之涌上心头。
不知不觉间，被王安唤醒时，曹安淳才发现自己竟然趴在那里睡着了。
“小的失礼，大人还请见谅。”曹安淳慌忙作揖施礼。这王安貌似对人人都谦和有礼，事实上却是最精明强干，他非常在意这些礼节的。因为他觉得，那是别人对他认可与否的标志。他说过一句话，有些人懒得对你施礼，便说明你不值得他尊重。
第一次听到他这样的说法，曹安淳也是一惊。不无道理啊。没毛病。虽然有点不舒服。
王安打了一个大大的呵欠，“怎么还不去睡？今天你又不当值，不必在这里陪我熬灯费腊的。呵……”他挥挥手，坐到长椅上，把右腿盘到上面，“回吧，有事明儿再说，我太困了。当今皇上凡事事必躬为，百费待兴，我这老胳膊老腿的还真熬不起了呢……”
曹安淳几步上前，蹲在地上伸手为王安脱靴子，道，“您老真会开玩笑，谁不知道你身体最棒，我们年轻的没一个能熬夜的，刚刚我就睡着了不是？……皇上最是看重您的，我们都没资格受累不是？来，师傅，您躺着，我给您按按……”
曹安淳服侍王安躺舒服了，搓搓手，才开始在他的小腿上轻缓的按揉起来。“师傅，力道还成不？”
“嗯，挺好的，啊……右边，哎，靠上点……哦……舒服啊……”王安显是累了，又打了几个哈欠，似乎要睡去。
曹安淳不禁手上加了暗力，在他大腿内侧多了几分力道。“哎吆，臭小子，你要害死我啊，哈哈……”王安从半睡间睁大眼，接着笑骂道。曹安淳挠到了他的痒痒处，让他又痒又笑起来。
“说吧，这么殷勤，这钟点啦，啥事求爷？”王安不傻，一回午房就知道曹安淳等着他的目的了。
“师傅……”曹安淳扑通跪倒在地，接着叩头如捣蒜。王安立刻拉住他，探头朝窗外看看。夜色墨染，星光暗淡，什么人都没有，连风都停止了。“起来说话，你不知道这是啥地方吗？傻孩子……”
“……这事我只能求您啦……师傅，我求您老想想办法，救救我大师傅，魏完吾……”曹安淳看着那人变冷的脸色，又跪倒在地上，闷声不响的大力叩头。“我知道大师傅平时对师傅您心存不敬，他是个粗人，大字儿不认一斗……您就…～”他还要说什么，被王安伸手阻止了。
沉默。空气凝固如窗外黛青的夜色。王安背对着曹安淳，凝视着外面黑黝黝的一团，半晌才长叹一声“我答应你……有机会我就满足你的请求。但是，你最好别抱有幻想……他是多疑之人……”那个他是谁，两人心里自是清楚明白。“弄不好，咱们俩都搭上也未必有效的……”
“师傅，徒弟明白。”曹安淳早年拜过王安为师，后来被魏忠贤硬是拉过去当跟班，成了魏的徒弟。曹安淳重又扶着王安躺下，认真的给他按起来。
“淳儿，你个傻小子，偌大紫禁城，那么多朝臣太监，只有你还念旧情，敢为他求我说话，你就不怕？”
“怕啥？”曹安淳停了手上动作，不解的问他。
“你不怕把自个儿牵连进去？不怕为师我到皇帝跟前给你告密？魏老狗现在可是过街老鼠人人喊打……”
“徒弟不怕。师傅不是这号人。”曹安淳轻轻捶打着王安后背，直到他响起了鼻鼾。
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